季後表明會遠走大聯盟的藤川球兒，獲得國家聯盟中區球隊芝加哥小熊隊賞識，並重金禮聘這位阪神虎隊的王牌終結者，以總代價2100萬美金(相當於17億二千多萬日圓)向球兒提供一紙三年的合約，成為日本終結者在大聯盟身價最高的投手。
在冬季領隊會議開幕之前，大聯盟球隊都對藤川球兒虎視眈眈，美國更有誇張的報道，指「全大聯盟球隊都歡迎藤川的到來」，可見大多數球隊都有意補強中繼陣容，藤川確實符合大多球隊所需。特別是芝加哥小熊這類中繼陣實力較弱的球隊，補強有實績的強力中繼或終結者是必需的。
本季芝加哥小熊可說是踏入球隊重建期，但成績如此慘不忍睹確實不能接受。小熊今季在國聯中區的戰績是61勝101敗，比上季只得71勝更糟，而且中繼陣防禦率是4.49，排聯盟第13位，可見中繼陣的不穩嚴重影響球隊的成績。陣中的終結者Carlos Marmol雖然是三振型投手，但本季只錄得20次救援成功，控球問題可說是他本人救援數字退步的主因。
對此球隊GM Jed Hoyer表示：「補強中繼陣是必要，可以穩住球隊應得勝利，故此會在市場上尋找適合、能勝任的投手擔綱此務。」
今次小熊提供給藤川球兒的條件非常好，基本合約是兩年，但實際上是一份三年合計2100萬美金的合約，當然這價碼是包括激勵獎金的，續約後第三年基本年俸每年最少可得550萬美金，最多是600萬，這個是合約列明可保證的薪金。
小熊想簽下球兒不是沒原因，一來球兒在日職通算220次救援成功，近年起碼為球隊平均供獻約30次左右的救援成功，是一位能給予安定感給球隊的終結者。二來小熊隊的球探對球兒已留意了一段長時間，加上球兒本身有WBC出賽經驗，對球兒的印像不錯的。
藤川球兒表示：「希望到大聯盟後的日子一切順利吧。」現在球兒只要通過球隊安排的體測和檢查，便可以正式加盟球隊。而成功加盟球隊後的球兒，將成為日本終結者在大聯盟發展史上最高身價的選手，他的表現實在讓日美球迷期待。
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